このブログのタイトルを見て 『どういうこと？』と思った人へ。その答えを、私の体験から話します。
英語の勉強、また続かなくなっていませんか？「よし、英語を勉強しよう」と決意してテキストを買って、語学アプリを入れて、3日後にはやめている。そう、そこのあなたです。これまでも、そんな経験を何度もしてきたのではありませんか？それ、意志が弱いんじゃないです。やり方が合っていないだけです。私も同じタイプなので、痛いほど気持ちが分かります。いまだに、テキスト等を使った勉強の仕方が分かりません。でも今、外資系の会社で毎日英語を使い、海外本社の人とやり取りをしています。勉強したのは学生時代の学校の勉強、受験のための勉強だけです。
勉強すると英語が下手になる理由
「正しく話さなきゃ」が口を止める
正しい文法で、正しい単語を選択して話さなければならない。あんまり言葉に詰まってしまったらいけない。あぁ、だから一言も口に出せない。そもそも発音へたくそだし、恥ずかしいから使わない。
日本人なら多くの人が感じたことがあると思います。この思考が1秒くらいの短い時間で頭の中をさっと駆け巡り、アウトプットするのをやめてしまう。私も同じでした。簡単な道案内すら間違える恐怖に支配されてできませんでした。
テキストの英語と実際の英語は別物
学生時代、「This is a Pen. なんて使うか？」と文句を言いながら覚えさせられた英文法。そんな文句を言っているあなた、間違っています。文法はとても大切です。ここだけは「勉強」が必要といえます。だけど、そういうテキストに載っているお堅い勉強をしていれば実際の場面でも使えるかというと、それもちょっと違います。テキストで学ぶのは基礎。実際の英語は違う。日本語でも、「今日はとてもいい天気です。」「私は今日の朝、6時に起きました。そして、朝ご飯を食べました。」なんてロボットみたいな会話しませんよね。英語でも同じです。正しい文法は基礎としてあり、それを応用もしくは崩したのが実際の日常会話です。
勉強モードで構えると続かない
勉強＝しんどいもの、面倒くさいもの、させられるもの。そういうイメージがありませんか？ここで答えがNOの人は、テキストで勉強できるタイプの人です。
自分がやりたいと思っている英語も、「好きなこと」として取り組むか、「勉強するもの」として取り組むかで効果は変わります。
例えば、あなたが料理や栄養に興味があるとしましょう。どういう食べ物をどれくらい摂取すれば、肌がきれいになるんだろう？腸内環境が整って免疫力をあげられるんだろう？家族が健康でいられるだろう？時間を忘れるくらい色々調べたり、その食材を使ったレシピを調べて試したりしますよね。
でも、家庭科の授業で、今は栄養の単元だから、今度のテストに出るから覚えなければいけない。そうなると、どのビタミンがどういう効果があって、どういう食べ物に入っているか、暗記の赤いシートみたいなのを使ったりして必死に覚えようとしますが、覚えられません。たとえ覚えても、テストの回答を書き終わった瞬間、忘れてしまうことが多いです。そしてもちろん、テストが終わっても栄養について学ぼうなどとは1ｍｍも思いません。
続かないから永遠に上達しない
私の自己紹介のページでも書いているのですが、どれだけ英語が得意でも、全く使わなくなったらちゃんと忘れますし、下手くそになります。子どものときピアノを習って言いましたが、よく練習をさぼって、課題曲ではない好きな別の曲を弾いていました。レッスンに行くと、「1日さぼると、1週間後戻りするよ」と叱られたことがあります。
ずっとやっていることですら、継続して触れていないとどんどん後退していきます。現状上手にできないものをこれから上達したいと思っていて、そこで継続できないような方法をとってしまうと、ずーっとスタート地点のレベルで足踏み状態になるのは簡単に想像できると思います。
私がやっていた2つのこと
メル友との必死のやり取り
メル友という言葉がすでに死語なような気がしますが、英語ひよこ組の私は、メル友を作るところから始めました。なぜかって、当時は単に英会話学校に行くようなお金がなかったからです(笑)
高校までの文法はまだ覚えていたのですが、それをどう駆使するかわからず、単語もそんなに知らない状態。学校で使っていたジーニアス英和辞書を持っていたので、それで相手のメールを解読。さて返信しようとしたとき、英単語が分からなすぎるので、ジーニアス和英辞書をすぐに購入。パソコンの前に、英和と和英の両方を広げてメールのやり取りをしていました。2通目からは、相手の文章で使われている単語や表現をパクリながら書いていました。そうこうしているうちに、表現の幅が少しずつ増えていったのを覚えています。
次は別の友だちとMSNメッセンジャーでチャットをしようということになりました。メールのやり取りを通して自信がついていたつもりですが、やはりリアルタイムのやり取りとなると最初は太刀打ちできませんでした。「はじめてだから、かなり遅いです。」という旨を伝えたうえで、相手5：自分1くらいの発言量で会話が進みました。英語を入力するというのも慣れていないのでかなり遅かったです。不思議なもので、毎日続けていると、1～2か月経つ頃には、よそ見をしながら返信することができるようになっていました。
さらに仲良くなると、「ビデオチャットしよう！」というお誘いがありましたが、ここでOKといういうのはかなり勇気がいりました。でも、勇気を出して「OK！」という返事をすると、初めてのビデオチャットがスタート。中学1年のテキストに出てくるような言葉しか出ず、めちゃくちゃ考えながら、頭の中で和文英訳しながら簡単なことを話していました。これも不思議なもので、慣れてくるとどんどん言葉が出てくるし、相手が言っていることも分かるようになってきたんです。
メル友とのやり取りをスタートとして、ビデオチャットでストレスなく日常会話であーだこだーだ話せるようになるまで半年くらいでした。週に何回とかのレベルではなく、毎日数時間、多いときで夜中ずっと、8時間くらい没頭していましたね。友達と時差があるので、どうしても夜中のやりとりになりました。
好きなアーティストの洋楽完コピ
もともと音楽が大好き。歌うのが大好きで、大学の軽音サークルでボーカルをしたいという目標で受験勉強を乗り切るくらいの音楽好きです。
大学に入ってから好きになったAvril Lavigneの「Complicated」を歌えるようになりたくて、完コピを目標に練習しました。どうせなら、きれいな発音で格好よく歌いたいですから。CDをワンフレーズ流しては、そこを自分でも歌ってみて録音して聴く、というのを永遠に繰り返していました。これを何曲も、他の歌手の曲でも繰り返しました。
最初はかみまくって歌えなくて、実際にそのフレーズを歌えるようになる＝録音するのにもかなり時間がかかりました。繰り返しているうちに、速いところも耳で拾えるようになり、発音のルール（フォニックス）が分かるようになっていきました。フォニックスで音が分かっても、ネイティブが実際にどういう発音をしているかが問題です。音楽だと伸ばしたりする箇所があるので、スロー再生のようで分かりやすかったです。
速いスピードの曲でも1回目で追って歌えるようになり、気が付いたら友達とのやり取りでもリスニング力が格段にアップしていると実感し始めました。のちに子供英会話講師になったとき、ネイティブの先生に「にゃんかなの発音はほとんどなまりがない」という最上級の誉め言葉をいただいたんですが、そのときの感激は今でも手に取るように覚えています。
2つに共通していたのは「好きなこと」
メル友、チャットでのやり取りは、外国の人と話したかったから。もともと外国に興味があったから。洋楽の完コピは、とんでもないカラオケ好きで、格好よく好きな人の曲が歌いたかったから。どちらも、「勉強」していないんですよね。「英語が上手になりたいからやる！」ではなく、好きなことに英語を絡めていたということです。英語は目的ではなく、手段でした。「好きこそものの上手なれ」という言葉がありますが、自分が大好きなことにうまく結び付けられるのが英語上達の近道。私の英語力に関していえば、これが答えのすべてです。あなたにも、必ず好きなことがあるはずです。英語と結びつけられる好きなことが。それを見つけることが、 最初の一歩です。
現代版・好きなことで英語を身につける方法
いきなり話しかけなくていい
英語学習アプリで外国人と話しましょう、とよく言われます。正直に言います。私も最近また友達が欲しくなって試しましたが、かなりしんどかったです。時代は変わっていました。その理由は以下の通りです。
・会話が長続きしない
・出会い目的が露骨に多い
・まともな人に出会える確率がかなり低い
結論。無理してアプリを使う必要はないです。なんなら、ストレスでやめたくなります。
TikTokで好きなジャンルの海外コンテンツを見まくる
好きなジャンルを検索して、海外ユーザーが投稿している動画で気に入ったものを「いいね」してみてください。繰り返すと、アルゴリズムが勝手に同じような海外動画を拾い始めます。
私は、ゴールデンレトリーバー、猫、筋トレ、自己啓発、Stand-up comedy（海外のコメディスタイル。舞台に一人で立ってしゃべくりスタイル）をいっぱい見ています。
そんなの、いきなり聞き取れるわけないやんって思われるかもしれませんが、動画の中にすでに字幕ポップを入れている投稿者が結構多いです。字幕がない動画は設定で自動生成字幕を表示できますが、これはご認識が割と多い印象なので、間違った単語を認識しないためにも、あまりお勧めしません。参考程度に使うのはいいと思います。
TikTokに限らず、Youtubeでもいいと思いますが、いきなり長い動画より、ショートで見るのがストレスなくていいかなと思います。じっくり時間がとれそうなら、普通のYoutube動画にもチャレンジしてみてください。
Stand-up comedyの切り抜きを探す
さきほどの項目で書いたStand-up comedyは、最初は早くて難しく感じるかもしれません。
でも、理解できると結構はまります。まず、本物のテンポを感じられます。スラングも出てくる。多少理解できるようになってきてからではありますが、面白いので続く。この、面白いから続くというのが大切です。私は関西人なのでお笑いが好きで、だから余計におススメなんだとは思います(笑)
好きな洋楽を1曲完コピする
メジャーでもマニアックでも、ネイティブが歌っている曲であればOKです。
上のほうで書いた完コピにチャレンジしてみてください。よく、カーペンターズの発音は本当にクリアできれいだから、英語学習者にぴったりと聞きますが、きれいすぎて私には合いませんでした。アナウンサーみたいにクリアに発音している人の方が少ないです。だから、パンクでもロックでもジャズでも、好きな人で構いません。好きなアーティスト、好きな曲、歌えるようになったらテンションがぶちあがる曲、それが大切です。
まず今日からできること
今日からできることをやってみましょう。英語がうまくなりたい、というその気持ちを一度忘れてください。英語は、メインでも副菜でもなく、最後に白ご飯だけになったときにかけるふりかけくらいに思ってください。
・TikTok（またはYoutube）で海外アカウントの好きな投稿に「いいね」しまくる
・Stand-up comedyに挑戦してみる（全く興味がわかなければとりあえず飛ばしてもいいです）
・好きな洋楽を1曲選んで完コピ
これらは全部無料でできます。お金のかかるアプリも、スクールも、何もいりません。必要なのは、好きなことだけです。
まとめ
英語が上達しないのは 意志が弱いからではありません。好きなことと結びついていないだけです。勉強をやめて、好きなことから始めてみてください。それだけで、英語は変わります。
あなたは英語学習者ではありません。好きなことを興味本位で英語で見てみるだけの人です。そこが最高のスタート地点になります。
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